1. Ртутные порошки для младенцев и «розовая болезнь»
Ртуть всегда была рядом с человеком: она содержится в земной коре и попадает в окружающую среду естественным путём. Но её токсичность изучили далеко не сразу.
В начале XX века в детские порошки от прорезывания зубов добавляли каломель — соединение неорганической ртути. Им лечили что угодно: от тифа до сифилиса.
Постоянное применение таких средств привело к вспышке акродинии — «розовой болезни». У малышей розовели ладони и стопы, появлялись отёки, сильная потливость и скачки давления. В тяжёлых случаях возникали нарушения развития и проблемы с нервной системой.
Только в 1940-х каломель официально запретили в Северной Америке, хотя в некоторых странах его следы ещё можно встретить в составах старых медицинских средств.
А основной источник ртути для человека сегодня — крупная рыба, накапливающая метилртуть из загрязнённых океанов.
2. Яд воронковых пауков, который может спасать сердца
Воронковые пауки — один из символов опасной Австралии. Их укусы убивали людей до появления противоядия в 1981 году.
Но исследования их яда привели к неожиданному результату. Учёные выделили белок, который способен блокировать «сигнал смерти» — цепочку реакций, запускающих гибель клеток при инсульте и сердечном приступе.
На клетках человеческого сердца белок показал ещё более убедительные результаты. Сейчас учёные разрабатывают его синтетический аналог, чтобы экстренные службы могли применять его прямо на месте вызова.
3. Болиголов: ядовитое растение, которое принимали как обезболивающее
Болиголов известен как одно из самых опасных растений. Его стебли и листья смертельно ядовиты — достаточно небольшой дозы, чтобы вызвать паралич и остановку дыхания.
Тем не менее в древности его применяли как лекарство. Греческие и ближневосточные врачи назначали микродозы болиголова как спазмолитик, средство от бессонницы и обезболивающее при болезнях суставов.
Но малейшая ошибка в дозировке могла стоить пациенту жизни, и со временем болиголов исчез из медицинских трактатов, уступив место более безопасным препаратам.
4. Варфарин: сначала крысиный яд, затем — популярный антикоагулянт
Варфарин изначально использовали как средство против грызунов. Он вызывал внутренние кровотечения — и это же свойство позже сделали лекарственным.
С середины 1950-х варфарин начали назначать людям для профилактики тромбов. Он стал одним из самых распространённых препаратов своего времени.
Но его действие настолько мощное, что пациентам требуется постоянный контроль: передозировка может привести к опасным кровотечениям.
Сегодня в борьбе с грызунами варфарин почти не применяют — его вытеснили другие средства.
5. Белена: растение, которое использовали от боли
Невзрачная белена с жёлтыми цветками известна своей ядовитостью: она вызывает галлюцинации, судороги, проблемы с сердцем и дыханием, а большие дозы приводят к смерти.
Тем не менее в античности её добавляли в лечебные снадобья для снятия боли и воспалений. Рецепты требовали ювелирной точности: малейшее превышение дозы превращало лекарство в смертельный яд.
Говорят, даже Клеопатра рассматривала белену как средство самоубийства — но, увидев мучения слуг, отказалась от этой идеи.
6. Свинец как средство контрацепции
Свинец был широко доступен и активно использовался в быту и строительстве, хотя его токсичность была известна ещё в древности.
Несмотря на это, женщины в Греции, Ассирии и Египте принимали свинцовые растворы, чтобы предотвратить беременность. Иногда к ним добавляли мышьяк и ртуть — комбинацию, опасную для всех органов без исключения.
Отравление свинцом приводило к судорогам, почечной недостаточности и необратимым повреждениям мозга. Но вплоть до XX века многие страны продолжали использовать свинец практически без ограничений.
7. Опиоиды, которые продавали без рецепта
Сегодня опиоиды — одна из самых опасных групп препаратов. Они вызывают быстрое привыкание, могут привести к остановке сердца и стали причиной эпидемии зависимостей во многих странах.
Но в конце XIX века их свободно продавали в аптеках. Компания Bayer даже выпускала героин в качестве средства от кашля и… лечения морфиновой зависимости.
Леденцы, сиропы, настойки — всё это можно было купить без рецепта. К моменту, когда власти ввели строгие ограничения, зависимых уже было слишком много.
8. Лекарство от диабета, созданное благодаря слюне ядовитой ящерицы
Ядозуб — крупная пустынная ящерица с болезненным укусом. Изучая его слюну, учёные обнаружили уникальное соединение — эксендин-4, которое влияет на обмен сахара в организме.
Именно это открытие позволило создать препарат эксенатид — важное средство для лечения диабета второго типа. Его синтетическая версия действует дольше многих природных гормонов человека и помогает регулировать уровень инсулина.
9. Кокаин как универсальное лекарство
До того как кокаин стал запрещённым веществом, его рассматривали как настоящий медицинский прорыв.
В конце XIX века его добавляли в вина, сиропы, леденцы от зубной боли и тоники. Учёные уверяли, что кокаин устраняет депрессию и вылечивает от морфиновой зависимости.
Зигмунд Фрейд активно экспериментировал с кокаином и даже рекомендовал его своим пациентам — пока один из них едва не погиб во время операции, проведённой под воздействием препарата.
Только в 1914 году США ввели федеральный контроль и запретили свободное хранение кокаина.
10. Ботокс — токсин, который стал спасателем морщин
Сегодня ботокс — привычная часть косметологии и некоторые медицинских процедур. Но его происхождение связано с одним из самых опасных бактерий — Clostridium botulinum, вызывающей ботулизм.
В естественных условиях бактерия безвредна, но под воздействием внешних факторов начинает вырабатывать ботулотоксин — смертельный нейротоксин. Считается, что 1 грамм чистого токсина способен убить миллион человек.
В малых дозах ботулотоксин временно блокирует нервно-мышечные сигналы, что позволяет использовать его в лечении мигрени, спазмов и, конечно, в косметике.
Риск минимальный: случаи ботулизма, связанные с инъекциями, чрезвычайно редки, а в медицине используются безопасные дозировки.
Тут вас ждут 11 странных медицинских практик из прошлого, которые кажутся вымыслом, но это чистая правда.
