В 1887 журналистка Нелли Блай (Nellie Bly) провела беспрецедентный эксперимент, который на многое открыл глаза и принёс ей славу
Газета New York World предложила Нелли секретное расследование, в рамках которого та должна будет исследовать ужасные условия женской психиатрической больницы на острове Блэквелл, Нью-Йорк. Журналистка согласилась.
Позднее Нелли напишет книгу «Ten Days In A Mad-House» ("10 дней в сумасшедшем доме"), в которой она опишет свой опыт пребывания в женской психлечебнице.
В книге она также описала момент, когда редактор предложил ей провести секретное расследование
"Как вы потом меня оттуда вытащите?", — спросила журналистка главного редактора газеты.
"Не знаю, но мы точно вытащим тебя, рассказав кто ты такая и почему притворяешься сумасшедшей. Только попади внутрь", — ответил редактор.
Позже Нелли напишет: "Я не верила в свою способность обмануть врачей-психиатров, и я думаю, что мой редактор верил в это ещё меньше."
Тогда Нелли не знала, что ей не только удастся войти внутрь, но и увидеть то, что навсегда изменит её жизнь.
Чтобы попасть в психиатрическую лечебницу, Нелли пришлось учиться быть сумасшедшей, и это было непросто
Днями она практиковала "безумное лицо" перед зеркалом, и даже перестала мыться. Как только Нелли была готова, она зарегистрировалась в так называемом Временном доме для женщин под именем Нелли Браун, где и начала своё шоу.
Нелли переживала, что ей никто не поверит
"Какая же это трудная задача, думала я, предстать перед толпой людей и убедить их в том, что я сумасшедшая. Раньше я никогда не была рядом с сумасшедшими людьми и не имела ни малейшего представления о том, как они себя ведут. Более того, меня должен был осмотреть ряд врачей, для которых определение безумия — это их профессия, и которые каждый день вступают в контакт с сумасшедшими людьми. Как я могла надеяться пройти всех врачей и убедить их в том, что я сумасшедшая? Я боялась, что их нельзя обмануть."
Однако Нелли не потребовалось много времени, чтобы попасть в женскую психиатрическую больницу, где и начался её эксперимент
В своей книге журналистка вспоминает момент, когда она только вошла в лечебницу и одна пациентка у регистратуры тут же воскликнула: "Безумие!" — сказала она с недоверием. "Я не вижу его на твоём лице."
Нелли провела в психиатрической больнице 10 дней и то, что она увидела, вогнало её в шок
Если в лечебницу она вошла абсолютно здоровой, то вышла из неё с тревогой и ужасом.
В своей книге она описала все ужасные процедуры, которым подвергались пациенты.
Вот некоторые из пыток, которые Нелли упоминает в своей книге
1. Пациентки всегда находились в холоде и постоянно дрожали. Они всё время просили дать им дополнительную одежду, которую им никогда не давали.
2. Женщин постоянно били, если они не подчинялись приказам.
3. Нелли также вспоминает, что в лечебнице не было никаких мер безопасности для защиты женщин. Если бы в здании начался пожар, то все женщины бы просто сгорели в своих комнатах, потому как никто не смог бы их выпустить.
4. Опасные пациенты были привязаны веревками и не получали надлежащую помощь.
Нелли пишет, что одной из худших частей пребывания в психлечебнице была еда
Женщинам давали холодный чай и хлеб с маслом, которые были несъедобны. Она даже вспоминает, как нашла в еде паука.
Хуже всего, что если пациенты отказывались есть, то их избивали.
Купание пациентов было ещё хуже
В своей книге Нелли Блай пишет, что её заставили раздеться перед другими женщинами, после чего они мылись в чрезвычайно холодной воде.
"Мои зубы стучали, а руки и ноги покрылись гусиной кожей и стали синими от холода. Внезапно мне на голову вылили ещё одно ведро ледяной воды, помимо трёх других, которая попала в мои глаза, нос, уши и рот. Мне кажется, в тот момент я испытывала те же ощущения, что и тонущие люди, когда они тащили меня из ванной задыхающуюся, замерзшую и дрожащую. Теперь я точно выглядела сумасшедшей."
Пациенты должны были сидеть с 6 до 8 утра на скамьях, не двигаясь и не разговаривая. Им не разрешалось читать и писать.
Журналистка писала, что такие условия могут быстро привести к тому, что любой здравомыслящий человек в скором времени сойдет с ума.
Выйдя на свободу, Нелли была полна решимости открыть правду о пытках, происходящих за закрытыми дверями психиатрической больницы
Вскоре после освобождения, она опубликовала свою книгу, в которой подробно описала все пытки, которые она испытала в лечебнице.
Книга быстро стала хитом, что привело к тому, что за расследование взялись власти. Власти увеличили бюджет Департамента общественных благотворительных и исправительных учреждений на 850 000 долларов США, а также приняли решение, что в будущем в подобные заведения будут помещаться только тяжелобольные пациенты.
В своей книге Нелли написала: "Я испытываю внутренне удовлетворение, зная, что из-за моей работы о несчастных людях будут лучше заботиться."
