Виола Смит родилась 29 ноября 1912 года в Маунт Калвари, штат Висконсин, США
Изначально фамилия Виолы звучала как Шмитц и она была одной из десяти детей в своей семье. Вся семья училась игре на фортепиано, и в 1920-х годах отец собрал оркестр из Виолы и шестерых её сестер под названием «Сестры Смит».
Впервые её заметили после выступления сестёр на «Major Bowes Amateur Hour», радио-версии шоу «America's Got Talent» 1930-х годов
В 1938 году Виола и ее сестра-саксофонистка Милдред организовали женский оркестр под названием «The Coquettes» ("Кокетки"), который выступал вплоть до 1942 года, когда Милдред вышла замуж.
Основную славу Виоле принесла работа в The Coquettes, её свинг-группа, состоящая только из девочек, записала несколько знаменитых свинг-мелодий в самом начале войны.
Затем Виола переезжает в Нью-Йорк и становится участницей другого известного женского оркестра
Переехав в Нью-Йорк, Виола присоединилась к оркестру «Hour Of Charm Orchestra» под руководительством Фила Спитални. Её выдающиеся музыкальные способности вскоре привели к тому, что она стала играть в симфоническим оркестре «NBC Symphony Orchestra», одном из ведущих оркестров того времени.
После выступления на инаугурации президента Гарри Трумэна в 1949 году Виола создала свою собственную группу под названием «Viola and Her Seventeen Drums» ("Виола и её семнадцать барабанов").
Затем Виола обратила внимание на Бродвей, где она играла в оригинальной постановке знаменитого мюзикла «Кабаре» .
В 1942 году Виола написала статью для журнала «Down Beat» под названием “Give Girl Musicians A Break!”
Название статьи можно перевести, как "Дайте девушкам-музыкантам шанс!", и в ней Виола отстаивала невиданный для тех времён взгляд — женщины-музыканты могут играть так же хорошо, как и мужчины.
В статье она призывала музыкальных руководителей не брезговать женщинами-музыкантами, и брать их вместо мужчин, покинувших крупные музыкальные группы.
"Вместо того, чтобы заменять их [мужчин -музыкантов] чем-то посредственным, почему бы не позволить некоторым из великих девушек-музыкантов страны занять их место?", — писала Виола.
Статья вызвала общенациональные дебаты о женщинах-музыкантах и предрассудках, которые многие мужчины имели о них в то время.
Виола Смит и ее 17 барабанов, 1941 год
В 1940 году она появилась на обложке журнала Billboard
Виола и её долголетие
Виола рассказала, что секретом её долголетия являются постоянные физические упражнения для всего тела, включая игру на барабанах и выпивку. Виола уверена, что именно они помогают ей поддерживать форму и здоровье.
"Я пью, но всегда в меру. У моего папы него была таверна в его ночном клубе в Висконсине. Он даже подвал детям семейное вино. Поэтому мы ужинали с вином. Я до сих пор пью вино", — сказала она
Виола Смит за барабанами в возрасте 100 лет
"Я летела в самолете рядом с человеком, который продавал алкоголь. Он сказал, что люди, которые пьют вино каждый день, продлевают свою жизнь на три года. Но не слишком много! Я была очень рада это услышать!"
"Красное вино лучше, чем белое вино. Но белое вино тоже полезно. Поэтому я всегда выпиваю бокал вина. Но только один бокал. Раньше было два. Но теперь только один"
Когда-то Виола была известна как "самая быстрая женщина-барабанщик Америки"
Она продолжает заниматься любимыми делами: играть на барабанах и помогать всем, кто разделяет с ней эту страсть
За здоровье этой легендарной женщины не грех поднять бокал вина
В ноябре 2018 года Виоле исполнилось 106 лет
Она продолжает быть запредельно крутой даже 71 год спустя
Видео выступления The Coquettes с Виолой Смит на барабанах
И ещё 25 выдающихся женщин в истории, изменивших мир к лучшему.
