Остров Пальмерстон — это коралловый атолл, который является частью островов Кука в южной части Тихого океана
Остров Пальмерстон — это реальное место, где жизнь течёт очень медленно. Там нет ни одного магазина и чтобы зарабатывать на жизнь, люди занимаются рыболовством и сбором кокосов, а в свободное время они делают украшения, играют в волейбол или плавают. Тем не менее, у них есть электричество и даже Интернет, но только на пару часов в день. У некоторых счастливчиков даже есть мобильные телефоны и спутниковое телевидение. Но там никто ничего не продает — деньги используются только для покупки припасов из внешнего мира. На острове есть только два туалета, и жители собирают дождевую воду для питья. Жизнь там действительно кажется идиллической — особенно по воскресеньям, когда церковный колокол звонит, чтобы призвать людей на службу, после которой не разрешается ни работать, ни играть, поскольку остров медленно погружается в вечернее время.
Сегодня 62 человека называют остров своим домом
Остров Пальмерстон расположен на вершине древнего подводного вулкана, образование, которое также называют атоллом. Атолл состоит из более дюжины песчаных коралловых островков, которые вместе образуют кольцо вдоль кораллового рифа. Что бы там ни было, риф расположен слишком высоко на поверхности, поэтому на него не могут приземлиться самолеты, в то время как вертолеты не имеют дальности, чтобы добраться до места — это делает возможность добраться до острова только на лодке.
На острове есть школа, церковь и даже бар
С одной стороны, изолированная жизнь Палмерстона выгодна для самого острова, поскольку он остается нетронутым. С другой стороны, отдаленность этого места иногда может быть опасной для его жителей. Например, один визит к стоматологу может занять месяцы — всего несколько дней, чтобы добраться туда, но неопределенный период времени, чтобы найти дорогу назад, так как организация транспорта довольно трудна на островах Кука.
Остров Пальмерстон был заселен в 19 веке английским плотником Уильямом Мастерсом и тремя его женами
Остров Пальмерстон находится среди островов Кука, названных в честь исследователя Джеймса Кука, которому приписывают открытие островов. После открытия никто не жил на острове более восьми десятилетий. Тогда англичанин по имени Уильям Мастерс наткнулся на Палмерстон в середине девятнадцатого века и сразу влюбился в него. В то время Палмерстон принадлежал британскому торговцу Джону Брандеру, которого Уильям встретил на Таити и который позже назначил Уильяма смотрителем острова. Плотник переехал туда в 1863 году вместе со своей женой и двумя ее кузинами (на которых он позже тоже женился).
Уильям Мастерс выжил на острове благодаря торговле кокосовым маслом, питаясь и поставляя его
Дважды в год на остров приходил корабль с едой и необходимыми материалами, а Уильям давал взамен кокосовое масло. Но спустя несколько лет визиты стали редкими - промежуток между ними растянулся на три года и в конце концов прекратился. Письмо Уильяма Мастерса от 6 января 1888 года гласит: «Меня привез сюда мистер Джон Брандер из Таити, чтобы я делал для него кокосовое масло. В течение первых шести лет его суда регулярно посещали меня, но через какое-то время они стали оставлять меня на два-три года подряд, не приплывая, и в 1878 году суда перестали приходить сюда». Однако, будучи трудолюбивым человеком, Уильям нашел способ выжить.
Оригинальный дом Уильяма Марстерса все еще стоит, он была построен из древесины после кораблекрушения
Когда Джон Брандер, владелец острова, умер, Уильям Марстерс стал его я единоличным правителем. Перед своей смертью в 1899 году — когда его кокосовые пальмы были уничтожены в результате болезни и он умер от недоедания — он разделил остров на три части, по одной для каждой из своих жен. Со временем население росло, и сегодня все жители, кроме трех, являются его прямыми потомками.
Около 300 человек жили на маленьком острове между 1950 и 1970 годами
Огромное количество бывших жителей покинули остров, а небольшая оставшаяся группа населения подвержена высокому риску инцеста. Мэр Палмерстона однажды признался СМИ: «Отец моей жены и мой отец были братьями. Я не знал этого, но к тому времени, когда мы узнали, было слишком поздно, у нас уже были дети ... На острове никого нет, поэтому смешанные браки продолжаются». Это одна из причин, почему население острова неуклонно сокращается, поскольку молодые люди хотят иметь больше возможностей для вступления в брак и рождения здоровых детей.
Сегодня население Палмерстона неуклонно сокращается, поскольку молодые люди стремятся покинуть его
У жителей острова больше земли, чем они могут обрабатывать, поэтому они обращаются к миру в надежде привлечь мигрантов для заселения этого места. Они предлагают участок сельскохозяйственной земли совершенно бесплатно, но пока жить на краю земли желающих нет.
